子犬の性格形成に影響大！きょうだい関係とリッター効果を解説

2025年6月10日

「うちの子は、きょうだい犬とそっくりな性格なんです」
「他の子もみんな吠えっぽいって聞いて、妙に納得しました」
──そんな話を聞いたことはありませんか？

実は、同じ母犬から生まれた“きょうだい犬”たちに共通する性格傾向は科学的にも報告されており、それは**「リッター効果（Litter Effect）」**と呼ばれています。

今回は、犬の性格形成に大きく関わるこのリッター効果について、科学的な根拠と共に深掘りしていきましょう。

リッター効果とは？

リッター（litter）とは、一度の出産で生まれた子犬たちのグループのこと。つまり「リッター効果」とは、同じリッター（きょうだい犬）間で見られる性格や行動パターンの類似性を指します。

興味深いのは、この影響が遺伝だけでは説明できないという点。きょうだい犬たちは、以下のような**“共通の初期体験”**を持っているため、似たような行動特性が育ちやすいのです。

主な要因

胎内環境（ホルモン・栄養など）
母犬の育児スタイル（世話の頻度や質）
授乳の順序・競争
同腹きょうだいとの遊びや模倣行動
同じ飼育者・同じ環境で育った経験

これらが重なることで、性格形成に独自の“きょうだいパターン”が生まれるのです。

科学的に見る「リッター効果」の証拠

リッター効果は動物行動学や遺伝学の分野でも研究されています。以下に代表的な研究をご紹介します。

Strandbergら（2005年）スウェーデン

ジャーマン・シェパードの繁殖プログラムにおいて、リッター間の性格差が母犬個体の違いよりも大きいことが判明。
つまり、「どの母犬から生まれたか」よりも「どのきょうだいと一緒に育ったか」の方が、性格傾向に強く関与していたのです。

Foyerら（2016年）軍用犬研究

母犬の育児スタイル（舐める、温めるなどの行動）が、子犬の社交性や不安傾向に明確な影響を与えることを発見。
世話が丁寧な母犬の子は落ち着いた性格に、世話が少ない母犬の子は攻撃的・臆病な傾向が出やすかったと報告されています。

これらの研究は、きょうだい間の環境が“性格の共通点”を生み出す科学的な根拠として注目されています。

どんな行動に現れる？──リッター効果の具体例

では、実際にリッター効果はどのような形で現れるのでしょうか？

よくある例

きょうだい全員が吠えっぽい（→環境刺激や警戒心の学習が共通）
全員が怖がりで人見知り（→社会化不足）
1頭が怖がると他の子も連鎖反応で吠える（→模倣学習）
お互いをリーダー視して依存傾向が強まる（→分離不安の形成）

犬同士が一緒に育つことで社会的模倣をし合うのも、リッター効果の一部です。これは、きょうだい全体に似たような傾向が強化される理由でもあります。

あるミニチュアダックスのブリーダー宅に訪問したときのこと。数十頭が出迎えてくれたのですが、どの子もほとんど吠えませんでした。一般的には吠えやすい犬種とされており、実際大合唱で迎えられることが多いだけに驚いた記憶があります。無駄吠えをしない環境づくりを行い、何世代にも渡って受け継がれてきたことが伺えます。

あなたの犬にも当てはまる？リッター効果セルフチェック ✅

次の項目に当てはまるものにチェックを入れてみましょう。3つ以上あれば、リッター効果が性格に影響している可能性があります。

✔	チェック項目
□	きょうだい犬と性格がよく似ている（吠えるタイミングや怖がり方など）
□	きょうだい全体が社交的、または内向的であると感じる
□	子犬の頃、同腹のきょうだいと長く過ごしていた（8週齢以上）
□	きょうだいが怖がると、自分の犬もつられて反応していた
□	ブリーダーが同じリッターの子犬たちの性格を「似ている」と言っていた
□	お迎え当初から、特定の行動パターンが固定化されていた（例：音に敏感）
□	他の犬と比較して、性格に「群れっぽさ」を感じる場面がある